লিওনেল মেসি চোটের কারণে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলতে পারছেন না। এই বিষয়ে নিজের হতাশা প্রকাশ করেছেন তিনি।

৩৭ বছর বয়সী মেসি ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘আমি দুঃখিত যে জাতীয় দলের হয়ে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলো খেলতে পারছি না। আমি সত্যিই খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু একটি ছোট চোটের কারণে আমাকে বিশ্রাম নিতে হবে, তাই আমি সেখানে থাকতে পারছি না। আমি এখান থেকে সমর্থন জানাবো এবং একজন সাধারণ ভক্তের মতো উল্লাস করবো। ভামোস আর্জেন্টিনা!’

ইন্টার মায়ামির হয়ে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয়ের সময় মেসি কুঁচকির চোট পান। চিকিৎসা পরীক্ষার পর নিশ্চিত হয় যে তার অ্যাডাক্টর মাসলের নিচু স্তরের চোট রয়েছে। ইন্টার মায়ামি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘তার চিকিৎসা ও পুনর্বাসন প্রক্রিয়া অনুযায়ী মাঠে ফেরার সময় নির্ধারিত হবে।’ তবে ক্লাব মেসির ফেরার সুনির্দিষ্ট তারিখ জানায়নি।

মেসির অনুপস্থিতি সত্ত্বেও বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা ভালো অবস্থানে রয়েছে। তারা ১০ দলের দক্ষিণ আমেরিকান গ্রুপে পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষে রয়েছে। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচের পর ২৫ মার্চ ব্রাজিলের বিপক্ষে লড়াই করবে তারা। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার আসছে উইন্ডোতেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট কেটে ফেলার সুযোগ আছে।

এই বাছাইপর্ব থেকে শীর্ষ ছয়টি দল সরাসরি বিশ্বকাপে যাবে, আর সপ্তম স্থানে থাকা দল প্লে-অফ খেলবে। বর্তমানে বলিভিয়া ১৩ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে।

শুধু মেসিই নয়, আর্জেন্টিনা আরও দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে হারিয়েছে। রোমার স্ট্রাইকার পাওলো দিবালা ও রিভার প্লেটের ফুল-ব্যাক পাওলো মন্টিয়েলও ইনজুরির কারণে দলের বাইরে রয়েছেন।

অন্যদিকে, ব্রাজিল দলও ইনজুরির সমস্যায় ভুগছে। তাদের সবচেয়ে বড় তারকা নেইমারও চোটের কারণে অনুপস্থিত থাকবেন। ৩৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড উরুর চোট থেকে সেরে উঠছেন এবং এখনই জাতীয় দলে ফেরার সুযোগ পাচ্ছেন না।

ব্রাজিল বর্তমানে পঞ্চম স্থানে রয়েছে, আর্জেন্টিনার থেকে সাত পয়েন্ট পিছিয়ে। তাই তাদের আসন্ন ম্যাচগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।